पूर्ववर्ती सामग्री के आधार पर, कार्बन फाइबर को तीन श्रेणियों में वर्गीकृत किया जा सकता है: पॉलीएक्रिलोनिट्राइल {{0} आधारित (पैन - आधारित), पिच {{2} आधारित, और रेयान - आधारित। इनमें से, पैन- आधारित कार्बन फाइबर में अपेक्षाकृत सरल उत्पादन प्रक्रिया और बेहतर प्रदर्शन विशेषताएं हैं। 1960 के दशक में अपनी स्थापना के बाद से, यह धीरे-धीरे कार्बन फाइबर उद्योग के भीतर प्रमुख क्षेत्र के रूप में उभरा है, जिसका कुल वैश्विक उत्पादन में 90% से अधिक का योगदान है; परिणामस्वरूप, "कार्बन फाइबर" शब्द आम तौर पर वर्तमान उपयोग में पैन - आधारित कार्बन फाइबर को संदर्भित करता है। पिच आधारित कार्बन फाइबर में जटिल कच्चे माल की तैयारी शामिल होती है और यह निम्न प्रदर्शन विशेषताओं को प्रदर्शित करता है; वर्तमान में, इसका उत्पादन पैमाना अपेक्षाकृत छोटा बना हुआ है। रेयॉन आधारित कार्बन फाइबर की विशेषता कम कार्बोनाइजेशन पैदावार, महत्वपूर्ण तकनीकी चुनौतियाँ, जटिल उपकरण आवश्यकताएँ और उच्च उत्पादन लागत हैं; इसका उत्पादन सीमित है, और इसका उपयोग मुख्य रूप से एब्लेटिव प्रतिरोधी और थर्मल इन्सुलेशन सामग्री में किया जाता है।
कार्बन फाइबर अग्रदूतों को टो आकार (यानी, एक बंडल के भीतर निहित व्यक्तिगत फिलामेंट्स की संख्या) के अनुसार भी वर्गीकृत किया जा सकता है। इसे आम तौर पर "K-संख्या" (हजारों फिलामेंट्स का प्रतिनिधित्व)- द्वारा दर्शाया जाता है, जैसे कि 1K, 3K, 12K, 24K, 48K, इत्यादि। फिलामेंट्स की संख्या जितनी अधिक होगी, टो का आकार उतना ही बड़ा होगा। K-संख्याओं की सीमा के आधार पर, 1K से 24K तक के टो को आम तौर पर "छोटे{15}}टो" फाइबर के रूप में वर्गीकृत किया जाता है, जबकि 48K और उससे ऊपर के टो को "बड़े-टो" फाइबर के रूप में नामित किया जाता है। बड़े -टो फाइबर मुख्य रूप से बड़े पैमाने पर, लागत {{21}प्रभावी विनिर्माण अनुप्रयोगों के लिए तैयार किए जाते हैं।
